美国农业部老年(
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老年营养资讯)人营养研究中心的最新研究表明，美国39％的人血浆中维生素(
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维生素资讯)b12的含量处在正常偏低的
水平，即低于每升258微微克分子。尽管这一数字高于目前所认定的每升148微微克分子的缺乏值，但一些人已经表现出相关症状。研究还表明，美国近9％的人血浆中维生素b(
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维生素b资讯)12的含量低于缺乏值，16％的人血浆中维生素b12的含量低于每升185微微克分子。
缺乏维生素b12会造成贫血症，还会造成走路和平衡困难、丧失震动感觉、思维混乱甚至痴呆。人体需要维生素b12在神经周围形成保护层，因此缺乏维生素b12会使神经裸露而易受损伤。
该研究还惊人地发现，年轻组（26—49岁）的人血浆中维生素b12的含量与老年组（65岁以上）的人相同。
让人欣慰的是，研究表明，在增加添加了维生素的谷物和乳制品的食用量之后，许多人维生素b12的含量状况就可得到改善，效果等同于食用维生素补品。食用维生素补品使得志愿试验者中处在危险区（血浆中维生素b12的含量低于每升185微微克分子）的人从20％降至8％。每周5次以上食用添加了维生素b12的谷物和乳制品，使得处在危险区的人从24％降至13％。
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研究人员还发现，血浆中维生素b12含量的高低与是否食用鲜肉、家禽和鱼类没有关系，即使这些
食物提供了饮食中绝大多数的维生素b12。问题不在于人们吃的鲜肉不够，而在于未能吸收维生素b12。维生素b12
紧紧吸附在鲜肉和乳制品所含的蛋白(
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蛋白补充资讯)质(
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蛋白质资讯)上，只有强酸才能使其分离。当人变老时，胃酸分泌减少，从而造成维生素b12的吸收能力降低。年轻人则可能是由于食用抗酸剂过量而造成吸收维生素b12能力的降低。为何人们从乳制品中吸收维生素b12好于从鲜肉中吸收维生素b12，这个问题还有待进一步研究。
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